La invasión del mejillón cebra

La introducción de especies foráneas siempre resulta dañina para el medio que

la acoge, pero en el caso del mejillón cebra nos enfrentamos a una amenaza que,

de afectar a nuestras aguas, supondría uno de los mayores desastres ecológicos

de los que podamos tener memoria.

Desde hace un par de años, una especie hasta entonces desconocida para la inmensa mayoría de nosotros se está haciendo famosa, ocupando páginas de periódicos, espacios radiofónicos e incluso gozando de momentos estelares en el gran medio, la televisión. Con el discurrir del tiempo, la noticia ya no es tan noticia, y esa especie ha empezado a perder protagonismo en nuestros medios de comunicación, pero el peligro que supone sigue plenamente latente.

Hablamos del mejillón cebra (Dreissena polymorpha), que fue descubierto casualmente por un
bañista en Julio de 2001, en el embalse de Riba-Roja (río Ebro, entre las CC.AA. de Aragón y

Catalunya), y la noticia corrió como la pólvora. En las próximas líneas vamos a tratar de describir a este invasor y, sobre todo, intentaremos explicar cuáles son las razones por las que se teme tanto a este minúsculo bivalvo y qué medidas se están adoptando para evitar su expansión.

Oriundo del límite entre Europa y Asia

El mejillón cebra es una especie que habita de manera natural en las aguas de los mares Negro y Caspio, situados a caballo entre el continente europeo y el asiático, donde su desarrollo y multiplicación se ajusta a los condicionantes del medio y de las especies con las que convive, no causando ninguna problemática especial ya que se encuentra en “equilibrio ecológico”.

A partir del siglo XIX colonizó buena parte de la Europa del Este favorecido por la navegación fluvial, muy desarrollada en esa época y en esa zona, gracias a la capacidad que muestran los ejemplares de esta especie para adherirse al casco de los barcos y, así, ser transportados bien lejos.

En América del Norte empezó a aparecer a partir de la década de los ochenta del pasado siglo, también como consecuencia del transporte marítimo de mercancías y, actualmente, habita en Mejillón cebra – Dreissena polymorpha (Fran Silván) numerosas masas de agua dulce de Norteamérica y Europa Central y Occidental, habiendo llegado ya hasta la Península Ibérica.

“Pequeño pero matón”

El mejillón cebra no sobrepasa los 5 cm. de longitud, quedándose la mayoría de los ejemplares adultos en 2 ó 3 cm. Su concha tiene forma triangular, con el borde externo romo y con un dibujo irregular de bandas blancas y oscuras alternando en zig-zag, que justifica el apelativo “cebra” que se da a esta especie. El aspecto general es muy similar al de los mejillones marinos (Mytilus edulis) que forman parte de nuestra dieta.Se sujeta al substrato mediante una estructura parecida a un ramillete de hebras vegetales que se denomina “biso”, y forma extensas y muy densas mallas, semejantes a las de los mejillones de mar,que llegan a cubrir totalmente el substrato sobre el que se asientan. Para hacernos una idea de la capacidad colonizadora de este molusco, basta citar un ejemplo: un coche sumergido durante ocho meses en el lago Eire (situado entre Estados Unidos y Canadá) apareció cubierto por esta especie en un 90% de su superficie,contabilizándose una densidad media de 45.000 ejemplares por metro cuadrado. Otras informaciones dan cuenta de densidades de hasta 750.000 individuos por m².

El mejillón cebra es muy prolífico. Cada hembra es capaz de producir entre 1 y 1’5 millones de huevos en cada ciclo reproductor, y según algunas informaciones, en un solo mes una larva puede convertirse en adulto reproductor.Precisamente, su gran poder expansivo se basa en la existencia de una fase larvaria móvil, capaz de desplazarse arrastrada por las corrientes de agua, y en la capacidad de los adultos para desprenderse del substrato, que bien puede ser el casco de una embarcación, y dar origen a nuevas colonias.

Consecuencias ecológicas

Los efectos negativos que la invasión del mejillón cebra provoca en los ecosistemas dulceacuícolas efectos diversos y todos muy graves. Veamos los más importantes:

Al llegar a tapizar todo el substrato (fondo del río, partes sumergidas de la vegetación de ribera, etc.) provocan un gran desequilibrio ecológico. Incluso se fijan a las conchas de los bivalvos autóctonos y al caparazón de los cangrejos, provocando su muerte.

La acumulación de millones y millones de conchas de mejillones cebra muertos modifica el substrato de los fondos de los ríos, impidiendo en muchos casos la reproducción de algunas especies de peces. También la acumulación de sus heces en las graveras puede impedir la freza de algunos peces, además de empeorar la calidad de las aguas por efecto del incremento de materia orgánica.

Consume prácticamente todo el fitoplancton (algas microscópicas) disponible, impidiendo el acceso a ese alimento a los moluscos autóctonos y a otros invertebrados que dependen de él. Cada mejillón cebra es capaz de filtrar hasta 8’5 litros de agua al día, lo que da una idea del grave impacto que puede provocar esta especie a otras que también se alimenten por filtración.

Precisamente debido a esa impresionante capacidad filtradora, el mejillón cebra acumula metales pesados en su organismo, que son altamente tóxicos para los peces y aves que los ingieran y, en última instancia, para los humanos que consuman esos peces o aves.

A modo de resumen, recordemos que según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (U.I.C.N.), el 39% de los casos de extinción de especies sufridos por el Planeta en los últimos cuatro siglos han sido debidos a la introducción de especies alóctonas.

Consecuencias económicas

La terrible capacidad de proliferación que caracteriza al mejillón cebra afecta gravemente a todo tipo de infraestructuras hidráulicas (turbinas, desagües, presas, azudes, embarcaderos, acequias, canales de riego, etc.). Llega incluso a obstruir totalmente cañerías, tuberías, conductos de riego y conducciones de agua en general. Imagínense las consecuencias que la total obturación de la toma de agua para refrigerar una central nuclear podría provocar. La fijación de mejillones cebra parece que incluso aumenta la corrosión en superficies de hierro y cemento y, en general, produce abrasión de los materiales sobre los que se asienta.

También se fija a los cascos, anclas y motores de las embarcaciones, siendo esta, probablemente, la forma en que ha llegado hasta el tramo final del río Ebro y el mayor factor de riesgo de expansión de esa plaga.

El impacto económico generado por la introducción del mejillón cebra impresiona cuando se traduce a dinero. Por ejemplo, en la zona de los Grandes Lagos de Estados Unidos, se manejan cifras de miles de millones de euros cuando se evalúan las pérdidas generadas por la introducción de esta especie.

Métodos de lucha contra el invasor

Una vez establecida, es casi imposible eliminar una población de mejillón cebra, y por tanto las mejores armas para luchar contra esta especie serán aquellas que impidan la colonización de nuevas zonas. En este sentido, tanto los Servicios de Conservación de la Naturaleza y de Montes de la Diputación Foral de Álava, como la Dirección de Aguas del Gobierno Vasco y el Ministerio de Medio Ambiente han elaborado folletos informativos o dictado normas cuyo objetivo es impedir el traslado de esta especie a zonas que por el momento no han sido afectadas.

La primera medida que se debe tomar para evitar la expansión de esta plaga es evitar el traslado voluntario de ejemplares de esa especie. Por ello, no se pueden recoger mejillones cebra de las zonas infectadas, y mucho menos utilizarlos como cebo para la pesca. Este extremo se especifica claramente en la Orden de Vedas de Pesca del T. H. de Álava.

Además, cualquier utensilio (embarcaciones, redeños, rejones, botas o vadeadores, aparejos de pesca, etc.) que haya sido utilizado en zonas en las que ya habita el mejillón cebra debe ser desinfectado antes de su uso en aguas de la C.A.P.V. Por extensión y ante el desconocimiento que aún se tiene sobre la evolución del área infectada por el mejillón cebra, no estaría de más tener esta precaución de desinfectar todos los aparejos cada vez que nos desplacemos para pescar en otras zonas, aun cuando no tengamos constancia de que en ellas exista esta especie invasora.

Las prácticas para desinfectar el material de pesca o navegación previamente a su traslado a otras masas de agua han sido publicadas en el Boletín Oficial del Estado (BOE nº 271, de 12 de Noviembre de 2002), pero a efectos de divulgación las recogemos en las líneas siguientes:

La desinfección a realizar se estima que debe consistir, como mínimo, en un sistema mecánico de

limpieza y adición de agua caliente a presión, a temperatura superior a 60ºC. Todos los residuos y agua de limpieza se recogerán en balsa o cubeta cerrada, habilitada al efecto, sin que desagüe directamente al embalse o río. Se incidirá especialmente en los siguientes aspectos:

* Eliminar los mejillones y restos de vegetación acuática que hayan podido adherirse al casco o motor de la embarcación mediante agua caliente a presión.

* Vaciar y desaguar el agua de lastre y de viveros en una balsa o cubeta preparada para ello, que no esté en contacto directo con el río o embalse.

* Renovar los circuitos de refrigeración de los motores con agua limpia, cuidando que el agua potencialmente infectada no llegue al río o embalse.

* Los equipos de pesca (botas, redes, aparejos) utilizados en zonas contaminadas, deberán ser desinfectados o desecados al menos durante una semana antes de utilizarlos en zonas no contaminadas.

La Dirección de Aguas del Gobierno Vasco también recoge, en un folleto informativo redactado al efecto, algunas medidas profilácticas para evitar la llegada del mejillón cebra a nuestras aguas:

La aplicación de las medidas siguientes se considera imprescindible en el caso de traslado de materiales (embarcaciones, piraguas, kayacks, tablas de windsurf, veleros, maquinaria, equipamiento diverso, utensilios de pesca, etc) que hayan estado en ríos, lagos o embalses ubicados fuera de la Comunidad Autónoma del País Vasco, y que vayan a introducirse en el medio acuático dentro de la CAPV:

* Búsqueda y retirada manual o mecánica (con agua caliente a presión) de ejemplares de esta especie en embarcaciones y equipamiento.

* Uso de lejía o molusquicidas químicos para el tratamiento de las superficies sospechosas de albergar individuos. La limpieza con esos productos deberá hacerse en dique seco, lejos de cualquier masa de agua.

* Retirada de restos de vegetación susceptibles de acarrear ejemplares.

* Desecación: los mejillones cebra mueren a partir de diez días sin contacto con el agua, por lo que se aconseja que los materiales sospechosos permanezcan en dique seco y a cubierto durante al menos veinte días, dando así tiempo para el secado de los materiales y la posterior muerte de los ejemplares.

Congelación o aplicación de corriente eléctrica (600 V/cm², 36 MW/5000 gal).

Una labor de todos

Como hemos podido ver, la posible llegada del mejillón cebra a nuestras aguas no es cuestión

baladí, sus efectos pueden ser terribles, y la mejor arma que tenemos es extremar las precauciones para que nuestros ríos, embalses y lagos no lleguen a conocer jamás a esta especie.

Por ello es importantísimo que sigamos las recomendaciones detalladas arriba cuando salgamos a pescar (o a navegar) fuera de los límites de nuestro territorio. De nosotros depende.

Fuente: http://www.ftpa.es/cast/pdfs/a8.pdf

Ramiro ASENSIO

Biólogo de la Federación Territorial de Pesca de Álava

(Publicado en el suplemento Campo de El Periódico de Álava el 9 de enero de 2003)

Este artículo ha sido aportado por Rut Pérez Velarde y Laura Lara Franco de 1º de Bachillerato A.

  

Biodiversidad marina en Canarias

Descubiertas 20 nuevas especies marinas en Canarias.

La organización conservacionista Oceana pide multiplicar por cien el área marina protegida en la actualidad en las islas para cumplir con la legislación europea y los compromisos de la ONU

SOFÍA MENÉNDEZ - Madrid - 01/04/2011

Corales espectaculares campos de esponjas de cristal y otras denominadas chupa-chups azul, el pez armado, el pulpo blanco, la caracola pirámide y la ostra gigante son algunas de una veintena de especies vistas por primera vez en Canarias. También es el caso de la raya noriega, reencontrada para la ciencia en un área cercana a Fuerteventura -Amanay-, consideraba ya extinguida. Asimismo, ha sorprendido encontrar un tipo de pez de profundidad muy longevo, el pez reloj -70 años de vida-, y por tanto vulnerable por tardar mucho en reproducirse.

La investigación, realizada por la organización internacional dedicada a la conservación de los océanos Oceana, fue presentada ayer en la sede de la Fundación Biodiversidad en Madrid. El relato de las 32 inmersiones hechas por buceadores y otras 49 con robot, en profundidades de entre 40 y 700 metros, lo hizo el coordinador del proyecto, Ricardo Aguilar, que mostró su asombro por haber encontrado tanta biodiversidad: "Hemos llegado a catalogar hasta 500 especies diferentes", apuntó.

A bordo del catamarán Oceana Ranger, la organización realizó una expedición de dos meses de duración en 2009 por aguas de Canarias, cuyos resultados se han presentado en un informe que pide la protección de 74.000 kilómetros cuadrados marinos. Esta extensión, sumada a las reservas marinas existentes en Canarias -en La Graciosa, El Hierro y La Palma-, supondría proteger un área 100 veces mayor que el 0,15% actual y permitiría cumplir lo establecido por la legislación internacional, destacó Aguilar.

Mientras el científico abogó por mantener los sebadales (Cymodosea nodosa) en el polémico Catálogo Canario de Especies Protegidas, la secretaria de Estado para el Cambio Climático, Teresa Ribera -presente en la rueda de prensa-, se excusaba de que esta especie haya sido excluida del Catálogo Nacional y no otras similares del Mediterráneo como las praderas de posidonias al recoger linealmente aquellas especies que estaban incluidas en el inventario autonómico en vigor. También precisó que el actual Catálogo Nacional articula un sistema que permite actualizar en cada momento la situación de las especies en peligro y que cualquiera puede hacer la petición para que se incremente o disminuya la protección dependiendo la decisión de un prestigioso comité científico.

A la pregunta de cuándo se va a primar la ciencia por encima de la política, Ribero consideró que la ciencia y la política cumplen funciones distintas y complementarias. No obstante, el coordinador de Oceana y la propia secretaria de Estado defendieron que se cumplan los convenios internacionales que protegen los sebadales.

Por otra parte, Aguilar precisó la cantidad de rayas y tiburones que se han encontrado -unas 84 especies-, lo que hace de Canarias un santuario de esta especie muy importante para la Unión Europea.
Ribera declaró que el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, a través de la Fundación Biodiversidad, ha apostado por esta investigación, a la que se han aportado tres millones de euros. Se mostró convencida de que hay que conocer previamente las condiciones de biodiversidad en la región Macaronésica para tomar las decisiones oportunas de protección y poder gestionar su riqueza marina.
Oceana propone además en su informe medidas enfocadas a la gestión adecuada de los recursos marinos, así como la conservación de los ecosistemas: proteger especies y hábitats de gran importancia ecológica amenazados como los sebadales y desarrollar medidas específicas de gestión que eviten su continua regresión.

Aguilar enumeró las graves amenazas para la biodiversidad que existen en las islas Canarias como son el incremento de puertos y la construcción de infraestructuras costeras. Y propuso que se reduzca la presión pesquera sobre recursos sobreexplotados y pidió el control de esta actividad.
Oceana instó a prohibir cualquier tipo de sondeo para explotar petróleo o gas natural en las costas canarias. Opinión no compartida por Ribera. Compartieron, no obstante, la idea de favorecer el cambio de modelo hacia las energías renovables.

Aguilar hizo hincapié en la incidencia del cambio climático en el archipiélago, al estar apareciendo especies tropicales hasta ahora desconocidas allí. Asimismo, señaló la necesidad de proteger la zona sur de Canarias por estar todavía virgen; la zona norte de Lanzarote; la reserva entre La Gomera y Tenerife, por ser un importante hábitat de cetáceos; así como ampliar las reservas ya existentes.

Fuente: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Descubiertas/nuevas/especies/marinas/Canarias/elpepusoc/20110401elpepusoc_2/Tes

Este artículo ha sido aportado por Cristina Caballero Ojeda de 1º de Bachillerato A.

La pérdida de la biodiversidad

Nuestro planeta se enfrenta a una acelerada desaparición de sus ecosistemas y a la irreversible pérdida de su valiosa biodiversidad.
Toda esta diversidad biológica provee al ser humano de recursos biológicos. Éstos han servido de base a las civilizaciones, pues por medio de los recursos biológicos se han desarrollado labores tan diversas como la agricultura, la industria farmacéutica, la industria de pulpa y papel, la horticultura, la construcción o el tratamiento de desechos. La pérdida de la diversidad biológica amenaza los suministros de alimentos, las posibilidades de recreo y turismo y las fuentes de madera, medicamentos y energía. Además, interfiere negativamente con las funciones ecológicas esenciales.Toda esta diversidad biológica provee al ser humano de recursos biológicos. Éstos han servido de base a las civilizaciones, pues por medio de los recursos biológicos se han desarrollado labores tan diversas como la agricultura, la industria farmacéutica, la industria de pulpa y papel, la horticultura, la construcción o el tratamiento de desechos. La pérdida de la diversidad biológica amenaza los suministros de alimentos, las posibilidades de recreo y turismo y las fuentes de madera, medicamentos y energía. Además, interfiere negativamente con las funciones ecológicas esenciales.Las interacciones entre los diversos componentes de la diversidad biológica es lo que permite que el planeta pueda estar habitado por todas las especies, incluidos los seres humanos, ya que gracias a ella se dan procesos tales como, la purificación del aire y del agua y la destoxificación y descomposición de los desechos, la estabilización y moderación del clima de la Tierra, la moderación de las inundaciones, sequías, temperaturas extremas y fuerza del viento, la generación y renovación de la fertilidad del suelo, incluido el ciclo de los nutrientes, la polinización de las plantas, etc.La forma más visible de este daño ecológico es la extinción de animalestales como los pandas, los tigres. Sin embargo, otras especies menos llamativas pero igual de importantes también se encuentran en peligro. Como ejemplo, podemos mencionar a la amplia gama de insectos que ayudan a la polinización de las plantas.Si bien la pérdida de especies llama nuestra atención, la amenaza más grave a la diversidad biológica es la fragmentación, degradación y la pérdida directa de los bosques, humedales, arrecifes de coral y otros ecosistemas. Todas estas cuestiones son agudizadas por los cambios atmosféricos y climáticos que ocurren de manera global y que afectan directamente a los hábitats y a los seres que las habitan. Todo ello desestabiliza los ecosistemas y debilita su capacidad para hacer frente a los mismos desastres naturales.Cada año desaparecen miles de millones de toneladas de tierra fértil. El proceso de degradación de los suelos, su mal uso y utilización, los insostenibles modelos de consumo y la sobreexplotación de los recursos naturales, junto a las guerras y los desastres, son elementos que agravan la hambruna de más de mil millones de personas. Sin biodiversidad la vida humana es imposible.

Fuente: http://www.proyectopv.org/1-verdad/perdidabiodiversidad.htm



Este artículo ha sido aportado por Patricia Abrante Garcia de 1º de Bachillerato A

Sin biodiversidad no hay vida

Este vídeo ha sido aportado por Patricia Abrante García de 1º de Bachillerato A.

LA REALIDAD DEL USO DE LOS BIOCOMBUSTIBLES: LA PALMA ACEITERA

La palma aceitera se cultiva para obtener aceite para las industrias del biodiésel, la alimentación y la cosmética, ocasionando una grave deforestación en las selvas de nuestro planeta. Lo más sorprendente e indignante del uso de aceite de palma para fabricar biodiésel es que este combustible ¡ NO ! es ecológico.

Por Pedro Pozas Terrados


Hay otro gran impacto similar derivado del uso de otro biocombustible: el bioetanol, este combustible tampoco es ecológico. El proceso de obtención de estos “bio”combustibles conlleva numerosos y graves impactos ambientales y sociales, de consecuencias imprevisibles, principalmente:
- Grave deforestación de los bosques tropicales, cuya desaparición es una causa fundamental del cambio climático en nuestro planeta.
- Apropiaciones ilegales de suelos de indígenas y campesinos, con múltiples episodios de amenazas, torturas y asesinatos.
- Pérdida de la biodiversidad animal y vegetal.

Una de las últimas consecuencias del cultivo de aceite de palma ha sido el asesinato (el día 14 octubre de 2008) de Walberto Hoyos Rivas, líder de una comunidad colombiana que propició una “Declaración Internacional” (suscrita también por el Proyecto Gran Simio y 247 ONGs de todo el mundo) denunciando la producción industrial del aceite de palma en los países tropicales. Esta muerte es uno de los 140 crímenes cometidos contra estas comunidades solo en Colombia.

Estos “Bio”combustibles están subvencionados por numerosos gobiernos, con el dinero de todos sus ciudadanos. En España, en concreto, el actual Plan de Energías Renovables (PER) contempla para estos combustibles estímulos fiscales de 2850 millones de euros hasta el año 2010.

Los graves impactos provocados por los biocombustibles se están produciendo gracias al apoyo económico de todos nosotros aunque, desafortunadamente, la mayor parte de los ciudadanos españoles ignoran esta realidad. Por tanto, el Proyecto Gran Simio deja claro que cada vez que introducimos un “bio”combustible en el depósito del coche no estamos contribuyendo a la defensa del planeta, sino que estamos destruyendo sus selvas, sus recursos alimenticios y estamos propiciando el asesinato de campesinos e indígenas, ocasionando además otros muchos impactos.

El impacto medioambiental de los Biocombustibles es tan grave que están pasando a denominarse AGROCOMBUSTIBLES. Esta realidad es ya tan evidente que, en julio de 2008, el Parlamento Europeo ha aprobado reducir el uso de agrocombustibles, de un 10 a un 4 %, debido al impacto que causan en la crisis alimentaría mundial, la biodiversidad y por su escasa aportación a la lucha contra el cambio climático. No obstante, si tenemos en cuenta dichos impactos, no debería hablarse de la reducción sino de la total prohibición de su utilización. Además, incomprensiblemente esta reducción aprobada en Europa está prevista que entre en vigor a partir del año 2015.

Según un nutricionista los aceites de palma y coco, vegetales, son tan peligrosos o más que las grasas animales por su alta concentración de grasas saturadas, las que aumentan los niveles de colesterol. Pero si el aceite de palma es malo para nuestra salud, es todavía mucho peor para la salud de nuestro planeta.

La selva tropical está desapareciendo a gran velocidad en el mundo para instalar sobre sus desolados campos gigantescas plantaciones de palma aceitera. Con ellas, especies en peligro de extinción como los orangutanes.

Este vídeo ha sido aportado por Laura Lara Franco de 1º de Bach. A.

Presa de las Tres Gargantas

Historia
La construcción de la presa comenzó en 1993 y se estimó que se prolongaría a lo largo de 19 años. El 9 de noviembre de 2003 se logró abrir el curso del río y en 2001 comenzó a operar el primer grupo de generadores. A partir de 2004 se instalaron un total de 2000 grupos de generadores por año, hasta completar la obra.

El 6 de junio de 2006 fue demolido el último muro de contención de la presa, con explosivos suficientes para derribar 400 edificios de 10 plantas. Tardó 12 segundos en caer.[2] [3]

Se terminó el 30 de octubre de 2009. Casi 2 millones de personas fueron realojadas principalmente en nuevos barrios construidos en la ciudad de Chongqing.

Características
La presa se levanta a orillas de la ciudad de Yichang, en la provincia de Hubei, en el centro de China. El futuro embalse llevará el nombre de Gorotkia, y podrá almacenar 300.000.000 billones de m3. Contará con 32 turbinas de 700 MW cada una, 14 instaladas en el lado norte de la presa, 12 en el lado sur de la presa y seis más subterráneas totalizando una potencia de 24.000 MW.

En los planes originales esta sola presa tendría la capacidad de proveer el 10% de la demanda de energía eléctrica China. Sin embargo el crecimiento de la demanda ha sido mayor del esperado y aun si estuviera completamente operativa hoy solo sería capaz de proveer de energía al 3% del consumo interno chino.[4]

Esta monumental obra dejó bajo el nivel de las aguas a 2 ciudades y 12 pueblos, afectando a casi 2 millones de personas y sumergiendo unos 630 km2 de superficie de territorio chino.

Controversia
Pérdida cultural
La inundación de las tierras provocó, también grandes pérdidas de reliquias ubicadas en las cercanías del río. Elementos de la era Paleolítica, restos ABP que eran muy importantes para la gente de la zona, sitios del Neolítico, entierros ancestrales, tumbas aristocráticas y obras de las dinastías Ming y Qing, quedarán por debajo de la línea de almacenamiento. Por ello, a partir de 1995 se inició una carrera contrarreloj a fin de rescatar la mayor cantidad posible de estos elementos.

Funcionamiento y diseño
Algunos críticos dicen que el río llevará al embalse 53.000 millones de toneladas de desechos que podrían acumularse en la pared de la represa, tapando las entradas a las turbinas. La acumulación de sedimentos es un problema característico de los embalses, esto disminuye la capacidad de producción y además recorta la vida útil.

Las Tres Gargantas, la mayor presa del mundo
La presa mide 2.309 metros de longitud y 185 de altura e incluye una esclusa capaz de manipular barcos de hasta 3.000 toneladas. Desde tiempos inmemoriales, el río sufría inundaciones masivas de sus orillas cada diez años, y sólo en el siglo XX, según las autoridades chinas, murieron unas 300.000 personas por culpa de este fenómeno.La presa está diseñada para evitar estos sucesos y mejorar el control del cauce del río, así como para proteger a los más de 15 millones de personas que viven en sus márgenes.

La Presa de las Tres Gargantas, en la actualidad, ostenta el título de la mayor represa de generación de energía del mundo. Hasta hace poco la más grande era la Represa de Itaipú, pero la presa china hoy genera energía mediante la utilización de 26 turbinas, más 8 unidades en construcción (6 × 700 MW, 2 x 50 MW); cada una de las unidades operativas actuales tiene una capacidad de 700 MW, sumando una capacidad instalada total de 18.200 MW (Itaipú 14.000 MW). Cuando durante el año 2011 se complete las 8 unidades restantes, las Tres Gargantas tendrá una capacidad total instalada aún mayor: superior a 22.500 MW, mientras que Itaipú seguirá con los 14.000 MW. Sin embargo, la represa de Itaipu permanece como la mayor generadora de energía hidroeléctrica del mundo, en virtud del régimen mucho más constante de caudal del río Paraná, lo que le permite arrojar cifras del orden de 90.000 GWh/año generados, superando a la represa Tres Gargantas.

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Presa_de_las_Tres_Gargantas

Este artículo ha sido aportado por Laura Pérez Bordón de 1º de Bach. A.

Una nueva barrera en el río Mekong

18 de mayo de 2009
Zigor Aldama, Nakai

La presa Nam Theun 2 cambiará para siempre el paisaje de 450 km2 y la forma de vida de 6.300 personas. Es el mayor proyecto jamás realizado en Laos.

Thanawat, hombre de 37 años y natural del pequeño poblado de Nakai (Laos), tiene desde hace unos meses una vivienda submarina. No es que forme parte de un proyecto científico futurista. Su hogar ha quedado engullido por un gigantesco monstruo líquido de dimensiones desconocidas en Laos: 39 m de altura y 400 m de largo. Se trata de Nam Theun 2, el mayor proyecto de infraestructura de la historia de su país y la vigésima barrera que se alza en una de las principales vías fluviales de Asia, el río Mekong. Ha provocado ya casi 7.000 desplazados. Entre ellos se encuentra la familia de Thanawat.

Cuando en diciembre entre en funcionamiento, Nam Theun 2 proporcionará 1070 megavatios (MW) de energía al país. Esta energía representa 1,5 veces la capacidad productiva actual de Laos, con 5 millones de habitantes y uno de los países más pobres del mundo. Casi 1.000 MW, el 95%, irá a parar directamente a Tailandia a través de un circuito eléctrico de 130 km.

Impacto medioambiental
Sin embargo, varias ONG se oponen rotundamente a la construcción de Nam Theun 2. Rivers International considera “irreversible” el impacto a corto plazo de la sucesión de presas en el río Mekong, que va mucho más allá de los miles de desplazados. “Se reducirá la pesca, especialmente en al menos 257 pueblos río abajo, aumentará la polución, y muchas personas verán su forma de vida amenazada”, reconoce Illangovan. Por otro lado, la densa jungla que antes habitaban los elefantes (ya sólo quedan 1.000 en el país), se verá afectada. “Por eso es necesario que busquemos una solución integral para las personas y para el ecosistema”. Actualmente, sólo en Laos se están construyendo 17 represas de tamaños menores que suman sus efectos negativos al frágil medioambiente del país. Y a ellas se unen los proyectos de China, Vietnam, Tailandia y Camboya.

“En 20 años, el Mekong va a sufrir el gran impacto de todas estas infraestructuras”, vaticina el director de la entidad. “Por eso estamos determinados a construir esta presa con el máximo cuidado”. No obstante, según un estudio elaborado por el propio Banco Mundial entre 49 presas diferentes, la de Nam Theun 2 no puede considerarse ‘ni buena, ni mala’, lo cual quiere decir que los beneficios económicos y los aspectos negativos ecológicos se contrarrestan. Sin embargo, Rivers International esgrime que no se pueden comparar las ganancias de multinacionales a las pérdidas del ecosistema.

“A quienes vean en peligro sus ingresos, les permitiremos pescar en las instalaciones, y garantizamos que, en cinco años, la renta se habrá duplicado”, promete Illangovan. Si cumple su palabra, en 2012 Thanawat ganará 80 euros. Al año.

Según el consorcio responsable del proyecto, las arcas del Estado recibirán bastante más: 30 millones de dólares anuales hasta 2020 y 110 millones de ahí a 2034. En ese momento, la presa será cedida completamente a Laos y generará en torno al 3% del PIB del país. En la página web oficial del proyecto se puede leer: “Si los beneficios se gastan de forma eficiente y transparente, tal y como se ha acordado, Nam Theun 2 puede suponer un arma eficaz para aliviar la pobreza de Laos”. Desafortunadamente, la corrupción es uno de los puntos fuertes del país. Miranda Gasparini, responsable de Comunicación del Banco Mundial en Laos, reconoce que el problema es grave: “Hay que asegurarse de que la población local se beneficia de la presa, y la corrupción es una traba importante”.

Respuesta en la ciencia
Cuando uno visita el proyecto, surgen dudas razonables. ¿Hasta qué punto se puede basar la destrucción del ecosistema en el concepto de desarrollo económico?, ¿qué beneficio real va a dejar este proyecto en la población y en el país? Ninguna respuesta es sencilla y no se debe caer en la demagogia. Resulta hipócrita criticar este tipo de proyectos desde la comodidad de una casa bien iluminada y en la que no falta ningún electrodoméstico. Aunque pueda parecer un comentario manido, es cierta la aseveración que los chinos suelen hacer cuando se les enfrenta con su cruel realidad medioambiental: “Nosotros también tenemos derecho a disfrutar de los bienes materiales del mundo globalizado”.

La respuesta debería estar en la ciencia. La apuesta por las energías renovables debería comenzar en aquellos países que, como Laos, todavía no cuentan con una infraestructura energética desarrollada. Obviamente, con una renta per cápita como la de Thanawat, el país no puede hacerse cargo del coste que ello supone. Deben ser los organismos internacionales, como el Banco Mundial, los que cofinancien estos proyectos. También los gobiernos deben presionar a las empresas para que produzcan aparatos mucho más eficientes.

Finalmente, Asia está en el punto de mira del acalorado debate sobre la necesidad de impulsar la energía nuclear. China se ha embarcado en un megalómano proyecto de 50.000 millones de euros para construir una nueva docena de centrales. Muchos ven en esta fuente de energía la única alternativa práctica, sin duda menos contaminante que el carbón, a las necesidades de un continente que necesita quemar de todo para mantener su espectacular crecimiento económico.

Fuente: http://www.es.globaltalentnews.com/mundo/corresponsalias/118/Una-nueva-barrera-en-el-rio-Mekong.html

Este artículo ha sido aportado por Alba García Vázquez de 1ºBach.A.

Una represa enfrenta a Vietnam y Laos

BANGKOK, mar (IPS) - La primera de una serie de 11 represas planeadas sobre el río Mekong, el más grande de Asia sudoriental, puede romper el especial vínculo existente entre los comunistas Vietnam y Laos.

En Vietnam, los críticos del proyecto hidroeléctrico de 1.260 megavatios que planea su vecino más pequeño y más pobre, sostienen que acarreará un desastre ambiental.

Sin embargo, Laos quiere ser la usina de la región, para vender electricidad a sus vecinos y ganar suficiente para ayudar a los pobres, que constituyen un tercio de sus 5,8 millones de habitantes.

La represa se ubicará en una idílica colina en la noroccidental provincia de Xayaburi (o Sayaboury), en Laos, y será erigida por un constructor tailandés.

Se prevé que Tailandia comprará 95 por ciento de su electricidad para alimentar su floreciente economía.

Nueve de las 11 represas que se planea construir sobre el Mekong estarán en Laos.

El embalse "reducirá el agua dulce y el cieno en Vietnam, y devastará la pesca", señaló Tuoi Tre, el periódico de más circulación en el país, publicado por la Organización de Jóvenes Comunistas desde Ho Chi Minh (ex Saigón).

The Saigon Times también subrayó la potencial amenaza que implica esta represa, que requerirá una inversión de 3.500 millones de dólares y se ubicará en el delta del Mekong, "mayor área de producción arrocera y cría de peces" de Vietnam.

Funcionarios del gobierno vietnamita han alzado su voz contra este proyecto de 32 metros de altura y 820 de ancho.

"De construirse, la represa de Xayaburi en Laos afectará en gran medida a la producción agrícola y acuícola de Vietnam", dijo el viceministro de Recursos Naturales y Ambiente, Nguyen Thai Lai, en una reunión de expertos de su país en temas relacionados con el Mekong.

Estas críticas van en contra del espíritu de un tratado de amistad y cooperación firmado en 1977 que vincula a ambos países en una "relación especial". Ese acuerdo sobrevino tras el triunfo comunista contra Estados Unidos en la Guerra de Vietnam (1965-1975).

"Las críticas reflejan las preocupaciones y la opinión del público y del gobierno", dijo Nguy Thi Khanh, subdirector del no gubernamental Centro para la Conservación de los Recursos Hídricos y el Desarrollo, con sede en la norteña ciudad vietnamita de Hanoi.

Los científicos de Vietnam también dicen que "se debería frenar el proyecto", agregó Khanh en una entrevista telefónica desde la capital.

"Se ha roto el silencio de Vietnam sobre esta represa", dijo.

Por su parte, el gobierno de Laos sigue con su plan. "Confiamos en que el proyecto de energía hidroeléctrica de Xayaburi no tendrá ningún impacto significativo en el Mekong", explicaron funcionarios de Laos en una nota enviada a los expertos.

Especialistas de Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam --los cuatro países que comparten las aguas del bajo Mekong-- se reunirán a fines de este mes para aprobar los planes de la represa de Xayaburi.

Laos pidió a sus vecinos que no interpusieran obstáculos.

"No habrá necesidad de ninguna ampliación del tiempo ni de remitir este asunto" a los ministros, señaló el mensaje del gobierno de Laos a los expertos del Mekong.

La polémica sobre esta represa se ha convertido en la primera gran prueba de diplomacia ambiental para los cuatro países del bajo Mekong, que integran la comisión que lo administra.

Ésta es un organismo intergubernamental que se creó luego de un acuerdo en 1995 y tiene su sede en Vientiane. Aspira a administrar de modo consensuado el desarrollo de este curso hídrico.

Todo plan para instalar represas en el Mekong tiene que ser evaluado en su impacto transfronterizo, bajo un mecanismo especial conocido como el Procedimiento para la Notificación con Consulta y Acuerdo Previos.

"Ésta es la primera vez que atravesamos el proceso de consulta previa", dijo a IPS el presidente de la Comisión del Río Mekong, Jeremy Bird.

"Los países no tienen derecho a veto (para impedir que se construya una represa en un país vecino), pero no pueden proceder sin consultar" a los demás, agregó.

Los miembros de la Comisión tienen que sopesar la disposición contenida en el acuerdo según la cual "un país no puede actuar irresponsablemente para impacar en su vecino" contra el derecho de todo miembro "a no acordar" y la potestad de "tomar sus propias decisiones", agregó Rudi Veestraeten, enviado de Bélgica a Tailandia.

La Comisión es financiada por Bélgica junto con otros países europeos, además de Australia y Canadá.

Hasta ahora, el Mekong, de 4.880 kilómetros de largo, no tuvo represas en el tramo que comparten los cuatro países de la Comisión. Pero corriente arriba, cuatro se han instalado en la sureña provincia de Yunnan en China, como parte de una serie de ocho megarrepresas que proyecta el gigante asiático.

Ambientalistas e incluso expertos gubernamentales del bajo Mekong están alarmados.

El impacto de los embalses chinos en los países de la Comisión ha fortalecido las campañas lideradas por Towards Ecological Recovery and Regional Alliance (Terra), un grupo de presión ecologista con sede en Bangkok.

Terra advirtió que las represas en el bajo Mekong afectarán a 60 millones de personas, que dependen del río para obtener alimentos y ganarse la vida.

"Laos no ha ayudado porque el gobierno se ha negado a hacer pública la evaluación del impacto ambiental que hizo para la represa de Xayaburi", dijo a IPS el codirector de Terra, Premrudee Daoroung.

"El gobierno de Laos dice que es un documento secreto", añadió.

Fuente: http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=97701

Este artículo ha sido aportado por Laura Lara Franco

Activistas piden a Laos que no construyan una presa en el Mekong

Bangkok, 22 mar (EFE).- Una coalición de 263 grupos ecologistas de 51 países pidieron hoy al Gobierno de Laos que paralice el proyecto para construir una nueva presa hidroeléctrica en el río Mekong en el norte del país.
La plataforma envió ayer una carta al primer ministro laosiano, Thongsing Thammavong, instándole a demorar el inicio de las obras hasta debatir su viabilidad en la reunión de la Comisión del Mekong que se celebra la próxima semana en Camboya.
Vietnam también se opone al plan por el grave impacto medioambiental que provocará en la desembocadura del río y las pérdidas para el sector pesquero.
El proyecto lo desarrollará una empresa de Tailandia, país que espera comprar el 95 por ciento de la energía hidroeléctrica generada por la nueva central.
La presa -que estará ubicada en la provincia de Xayaburi- es uno de los once embalses propuestos en el Mekong, que ya cuenta con cuatro presas hidroeléctricas en su paso por el sur de China.
Varios informes de la Comisión mantienen que su construcción amenazará la supervivencia de 41 especies de peces, entre ellos el siluro gigante del Mekong, en peligro de extinción.
El Gobierno de Laos inauguró en diciembre la mayor presa hidroeléctrica del país en el río Nam Theum, un afluente del Mekong, como parte de su plan de ingresar en las arcas estatales millones de dólares por la venta de energía a la vecina Tailandia.
Laos planea construir otras centrales similares en los afluentes del río, cuyo caudal se ha visto reducido de forma drástica en los últimos años por los faraónicos proyectos hidráulicos puestos en marcha por China, según los ecologistas.
El régimen comunista laosiano comenzó hace dos décadas a copiar el modelo chino de "un país y dos sistemas" para atraer capital extranjero, pero la falta de infraestructura ha mantenido alejada la inversión, que encabezan China y Vietnam.
Laos, con cerca de 6,5 millones de habitantes, se ha convertido tras las construcción de casi una decena de presas hidroeléctricas a lo largo del Mekong en la llamada "batería" del Sudeste Asiático. EFE

Fuente: http://www.ideal.es/agencias/20110322/mas-actualidad/sociedad/activistas-piden-laos-construya-nueva_201103220738.html
Fuente: http://prontus.cooperativa.cl/activistas-pidieron-a-laos-que-no-construya-una-nueva-presa-en-el-rio-mekong/prontus_nots/2011-03-22/112115.html


Este artículo ha sido aportado por Laura Lara Franco y Sanaa El Bekkouri El Alami de 1º de Bach. A.

Los gigantes del rio Mekong en peligro de extincion

4 agosto 2010

Gracias a la construcción de la presa en lo bajo del río Mekong, el pez gato del río Mekong, vería perjudicada su correcta reproducción por lo que se pondría en peligro de extinción a la especie.

Por eso si se lleva a cabo la construcción de una hidroeléctrica en el río Mekong, el pez gato puede llegar a extinguirse, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

El pez gato gigante (Pangasianodon gigas) del Mekong en Tailandia, fue declarado una especie en peligro de extinción el 2 de junio de 1970. Esta especie que habita en el Río Mekong en Tailandia, es uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, llegando a medir hasta 3 m (10 pies) de largo y a pesar hasta 300 kg (660 lb). Desde la construcción de una presa hidroeléctrica en el Mekong en 1994, la población de este pez gato ha disminuido de 256 a solamente 96 peces.

Mediante su informe ‘Río de Gigantes’ se advierte sobre la amenaza que supone levantar una presa en dicho río para la supervivencia de cuatro especies de peces gigantes entre las que se encuentra una raya de agua dulce que puede pesar hasta 600 kilogramos. La ‘Dasyatis laosensis’, como se conoce a esta raya, es el mayor pez de agua dulce del mundo. Los machos pueden llegar alcanzar los 62 cm de longitud total y 6.000 g de peso, son ovíparos .Se encuentran en Asia: cuencas de los ríos Chao Phraya y Mekong ,siendo declarada en peligro de extinción en 1994.

Esta nueva presa presentaría una barrera insalvable para estos peces gigantes, según Roger Mollot, Biólogo de WWF, “el pez gato del Mekong simplemente no sería capaz de nadar al otro lado de la presa para desovar río arriba”, añadiendo que “esto llevaría al colapso a la población de esta especie emblemática”.

Fuente: http://www.enextincion.com/el-pez-gato-del-rio-mekong-en-peligro-de-extincion.html

Este artículo ha sido aportado por Sara Isabel Pérez Rodríguez de 1ºBach.A.

Ciudadanos del Mekong entregaron la petición “Salven al Mekong” con 15.000 firmas al Primer Ministro tailandés

COMUNICADO DE PRENSA. La profunda preocupación por el destino del río Mekong en el sudeste asiático tuvo su expresión en la petición “Salven al Mekong”, que firmaron más de 15.000 personas de los seis países que conforman la región del Mekong y del resto del mundo, en la que exhortan a los gobiernos a abandonar los planes de desarrollo hidroeléctrico a lo largo del curso principal del río. La petición, escrita en siete idiomas, fue entregada personalmente al Primer Ministro tailandés, H.E. Abhisit Vejjajiva, el 18 de junio en Bangkok, y enviada a los demás líderes gubernamentales de la región.

A pesar del fuerte respaldo gubernamental con que cuenta la construcción de represas en el río Mekong, más de 10.000 personas de la región firmaron la petición dirigida a los primeros ministros de Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam, instándolos a que dejen que el río fluya libremente y busquen opciones menos nocivas para la generación de electricidad. La petición en forma de postales está firmada por pescadores y agricultores que viven a lo largo del curso principal del río y sus afluentes, así como por monjes, estudiantes, gente de la ciudad e incluso algunas de las reconocidas celebridades de la región. Otras 5.000 personas del mundo entero firmaron las postales y una petición en línea.

Además de firmar, la mayoría escribió mensajes personales a los líderes de la región:

“¡No permitan que las represas hidroeléctricas bloqueen el futuro de nuestros hijos!” Wang Dezhi, Yunnan, China

“No construyan las represas sobre el Mekong. ¡Las que ya existen en Tailandia provocan luchas fratricidas!” Mak Vangdokmai, Roi et, Thailand

“Amo a mi país. No quiero ver que algunas personas lo destruyan por codicia. ¡Quisiera hacer lo posible por proteger a nuestro Mekong!” Sneampay, Vientiane, Laos

“¿Dónde iremos a vivir si se construyen las represas?” Aldeano, provincia de Sting Treng, Camboya

“¡Sálvennos, salven nuestros recursos! ¡La electricidad no es todo!” Nguyen Thanh Hang, Hanoi, Vietnam

La pesca en el Mekong es una fuente indispensable de alimentos e ingresos para millones de personas que viven a lo largo del río. Cifras oficiales recientes ubican el valor de la pesca artesanal en el río en US$ 3.000 millones. Las represas ubicadas en el curso principal del río impedirán las migraciones masivas de peces que representan el 70% de la pesca comercial del río y que garantizan la seguridad alimentaria de la región. La experiencia en el mundo entero demuestra que no hay forma de mitigar el impacto de estas grandes represas sobre la industria pesquera.

Durante muchos años, grupos de la sociedad civil de la región del Mekong y del mundo entero han alertado sobre los planes de construir once represas hidroeléctricas en el curso principal del bajo Mekong, en lo que a menudo se describe como una lucha contra la corriente.

VER COMUNICADO DE PRENSA COMPLETO EN http://www.wrm.org.uy/deforestation/dams/Press_Release_Mekong.pdf

Sobre la iniciativa “Salven al Mekong” y los planes respaldados por los gobiernos de construir represas en el Mekong, hay más información en inglés, birmano, chino, jemer, lao, tailandés y vietnamita en el sitio web de la coalición: www.SavetheMekong.org.

Fuente: http://www.wrm.org.uy/boletin/143/Mekong.html

Este artículo ha sido aportado por Leila Pérez Reyes de 1º Bach. A.

ONU advierte de que construcción presas chinas amenaza ecosistema río Mekong

Naciones Unidas advirtió hoy de que la prolífica construcción de presas en el río Mekong por el Gobierno chino supone un serio peligro para el ecosistema y el sustento de millones de personas en Asia.

21-05-2009

“El ambicioso plan de China de construir ocho presas en la zona alta del río Mekong a su paso por las gargantas en la provincia de Yunnan, son el mayor peligro para toda la cuenca fluvial ” , indicó el organismo multilateral en un informe presentado en Bangkok.

El plan chino de gestionar el cauce incluye la construcción de la presa de Xiowan, que con sus 292 metros de altura se convertirá en la más alta del mundo y cuya capacidad de almacenamiento de agua igualará a todas las reservas del Sudeste Asiático.

El estudio de la ONU precisa que las presas chinas alterarán irremediablemente el ecosistema del río al provocar “ cambios en el curso y la fuerza de su curso, deteriorará la calidad del agua y menoscabará la biodiversidad ” .

Con una longitud de 4.350 kilómetros, el Mekong discurre por China, riega áreas de Birmania (Myanmar) y Tailandia, pasa por Laos y Camboya, y tras cruzar el delta de Vietnam, desembocar en el Mar de China.

Su cuenca acoge a centenares de especies de animales, entre ellos el pez gato, que sirve de alimento y da trabajo a gran parte de los 65 millones de personas que viven en torno al río.

Además de la contaminación y del cambio climático, el caudal de agua ha registrado un importante descenso debido a las presas construidas en los últimos años por China y también Laos.

Sin embargo, la ONU destaca que, actualmente los niveles de contaminación no son “ alarmantes ” y que tampoco se han producido conflictos por la falta de suministro de agua.

Las autoridades de China, donde el Mekong es conocido como el río Lancang, aseguran que sus planes de desarrollo en torno a la cuenca fluvial tienen en cuenta la protección del ecosistema y sus efectos a su paso por otros países.

Ante el incremento de la demanda de agua por el aumento de la población y la actividad agraria, Laos ha comenzado la construcción de 23 presas en el Mekong cuya fecha de finalización es en 2010, mientras que Camboya y Vietnam también planean proyectos similares.

“El tiempo para afrontar estos desafíos es ahora, de otra forma el crecimiento demográfico y el desarrollo puede alterar la capacidad del río para abastecer las necesidades en el futuro ” , señaló Young-Woo Park, un responsable de Naciones Unidas.

Fuente: http://fw3.abc.com.py/2009-05-21/articulos/523847/onu-advierte-de-que-construccion-presas-chinas-amenaza-ecosistema-rio-mekong

Este artículo ha sido aportado por Leila Pérez Reyes de 1º Bach A